मूक-बधिर महिला की यातनाओं भरी दास्तां, खुद ही बनाया उसने अपनी बेहतरी का रास्ता

घरेलू हिंसा और कठिनाई का सामना करने के बावजूद, झारखंड की सुनने और बोलने में अक्षम महिला रुक्मणी देवी ने अपनी परती पड़ी भूमि पर खेती करना शुरू कर दिया, और अपने परिवार के लिए एकमात्र कमाने वाली बन गई।

2022 में, PRADAN – गैर-लाभकारी संस्था (ग्रामीण समुदायों को सशक्त बनाने के लिए काम करती है) ने महिलाओं को कृषि के साथ अपना जीवन बदलने में मदद करने के लिए एक कार्यशाला का आयोजन किया।

कृषि उद्यमिता बैठक में भाग लेने के लिए गाँव की चौपाल पर उमड़ी तमाम ग्रामीण महिलाओं को देखकर झारखंड की रुक्मणी देवी खुद को रोक नहीं सकीं। चल रही बैठक को समझने में असमर्थ होने के कारण, वह उत्साही महिलाओं के साथ मुख्य बातचीत को देखती रही।

बाद में, सांकेतिक भाषा की मदद से, रुक्मणी के पड़ोसी ने उन्हें समझाया कि कैसे संगठन ने पानी की कमी से जूझ रहे क्षेत्र में कई फसलें उगाकर घरेलू आय बढ़ाने की बात की थी।

रुक्मणी खेती करने के लिए थी उत्साहित

रुक्मणी आज अपनी उच्चतम क्षमता तक पहुँच गई हैं और गाँव की अन्य महिलाओं के लिए एक असाधारण उदाहरण छोड़ गई हैं। इससे पहले, 49 वर्षीय यह महिला दिन-रात मेहनत करके दूसरों की जमीन की निराई करती थी और उनकी फसल काटती थी। आज, वह एक स्वाभिमानी कृषक और अपने परिवार की एकमात्र कमाने वाली सदस्य बन गई है।

एक अपमानजनक पिता से लेकर एक शराबी पति तक

गुमला जिले में दिहाड़ी मजदूरों के एक गरीब परिवार में जन्मी रुक्मणी का पालन-पोषण आठ भाई-बहनों के साथ हुआ। अपनी बहन की तरह, वह जन्म से ही सुन या बोल नहीं सकती थी।

वह सांकेतिक भाषा में बताती है ,“यह भी एक कारण है कि हमारे पिता हमें नापसंद करते थे। अक्सर, हमारे अन्य सक्षम भाई-बहनों के विपरीत, वह हमसे अधिक काम करवाते थे। अगर हम उसकी इच्छा के मुताबिक काम नहीं करते, तो वह हमें पीटते भी थे।”

अपनी विकलांगता के लिए ताने सहने के अलावा, रुक्मणी का बचपन बहुत ही कठिन गुजरा। वह कभी स्कूल नहीं गई और अपना पूरा दिन घर के काम-काज में बिता देती थी।

वह आगे कहती हैं, “मेरे पिता आजीविका के लिए पत्थर और चट्टानें तोड़ते थे। यह अनियमित काम था, इसलिए वह अक्सर घर पर खाली बैठे रहते थे। किसी दिन, हम मडुआ (बाजरा) के साथ चावल खाते थे, जंगल से इमली तोड़ लाते थे या किसी के खेत में पूरा दिन काम करके एक कटहल कमा लेते थे। एक समय के भोजन की व्यवस्था करना भी आसान नहीं था।”

20 साल बड़े आदमी से पिता ने करा दी शादी

इसके अलावा, विकलांगता के साथ पैदा होने का मतलब एक सही साथी ढूंढने में कठिनाई भी है। इन वर्षों में, वह अपने परिवार के लिए ‘बोझ’ बन गई। जब वह 20 साल की हुई तो उसके पिता ने उसकी शादी उससे 20 साल बड़े आदमी से कर दी।

वह बताती हैं, “मेरी शादी मुझसे दोगुने उम्र के व्यक्ति से हुई जो पहले से ही शादीशुदा था। इस शादी से मुझे कोई ख़ुशी नहीं मिली। मेरा पति शराबी था और रोज शराब पीकर आता था। वह मुझे मारता और फिर मुझे अपने घर से बाहर निकाल देता। मैं अपना अधिकांश दिन पड़ोसियों के घरों में बिताती थी।”

रुक्मणी का पति घर पर बैठा रहता और उनकी दिहाड़ी भी छीन कर ले लेता और पैसे न मिलने पर घर के बर्तन बेच देता था। जब उन्होंने परिवार के पुराने महुआ के पेड़ को भी बेच दिया- जो उनकी एकमात्र बेशकीमती संपत्ति थी, तब रुक्मणी को यह बर्दास्त नही हुआ।

उनके पति की शराब की लत ने उनके स्वास्थ्य पर बुरा असर डाला। 2014 में, तपेदिक से पीड़ित होने के बाद उनकी मृत्यु हो गई, और वे अपने पीछे तीन बेटियों और एक बेटे को देखभाल के लिए छोड़ गए। वह बताती हैं, ”उनकी मृत्यु के बाद मेरी स्थिति बेहतर होने लगी।”

रुक्मणी ने तब 1,000 रुपये की मासिक विधवा पेंशन के साथ अपने चार बच्चों का पालन-पोषण किया। दो एकड़ ज़मीन की मालिक होने के बावजूद, वह दूसरों के खेतों में मेहनत करती थी। वह सांकेतिक भाषा में कहती हैं, “मैं एक कटहल पाने के लिए पूरा दिन काम करती थी। एक माँ के रूप में, मेरी एकमात्र चिंता अपने बच्चों को खाना खिलाना और दुखों से दूर उनके बेहतर भविष्य के लिए प्रार्थना करना था।” PRADAN की टीम से खेती सीखने के बाद, रुक्मणी ने मटर और आलू की खेती करने का फैसला किया।

स्वभाव लचीला लेकिन दृढ़ संकल्प

PRADAN की टीम से खेती सीखने के बाद, रुक्मणी ने मटर और आलू की खेती करने का फैसला किया। इसके लिए, उन्होंने महिला सहकारी समितियों से रियायती कीमतों पर बीज खरीदे और अपनी 30 डेसीमल भूमि [1 एकड़ = 100 डेसीमल] में बोया।

सिंचाई के लिए PRADAN से मांगी थी मदद

2022 में उन्होंने अपने खेतों की सिंचाई के लिए PRADAN से मदद भी मांगी। वह कहती हैं, “हमने झारखंड की पानी की कमी वाली ग्राम पंचायतों में एक लिफ्ट सिंचाई परियोजना शुरू की थी। इस परियोजना के हिस्से के रूप में, हमने खेतों में पाइप बिछाए और सौर ऊर्जा का उपयोग करके सिंचाई के लिए पर्याप्त पानी की आपूर्ति करने के लिए उन्हें निकटतम नदी से जोड़ा।

गैर-लाभकारी संस्था “प्रदान” की सहायता और नियमित देखभाल के साथ, रुक्मणी कम से कम चार जूट बोरी मटर और आलू, खेती से प्राप्त की,  जिससे 4,000 रुपये की आय हुई। वे कहती हैं “उस साल, हमें आलू खरीदने की ज़रूरत नहीं पड़ी क्योंकि हमने उन्हें अपनी खपत के लिए रख लिया और मटर की बाकी उपज बेच दी।”

परिवार ने आय का उपयोग अपनी छिन्न-भिन्न पड़ी व्यवस्थाओं को सुधारने में किया। अपनी मिट्टी की रसोई और पशुओं के रहने वाली जगह को दुरुस्त किया।

रुक्मणी अब मटर, चना, बीन्स, आलू, पत्तागोभी, फूलगोभी और सरसों जैसी कई तरह की सब्जियाँ उगाती हैं। तब से लगभग 1.5 साल बाद, रुक्मणी ने दो एकड़ भूमि पर खेती का विस्तार किया है।

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