नई दिल्ली: पप्पू कुमार ने हल्दी की अपनी पहली फसल उस खेत से काटी है जिसे उन्होंने कई साल पहले छोड़ दिया था जब वह भारतीय राजधानी में काम करने के लिए चले गए थे। उन्हें उम्मीद है कि यह मसाला, जो भारतीय खाना पकाने में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, उत्तर भारत के हरदियाल गांव में उनके खेती को बेहतरी की ओर ले जाएगा।
पप्पू कहते हैं, “मक्के और गेहूं जैसी पारंपरिक फसलें जो हम बोते थे, उनमें अक्सर बीमारियाँ हो जाती थीं। आवारा जानवर या हिरण जैसे जंगली जानवर भी खेतों में घुसकर फसल खा जाते थे। हल्दी के साथ ऐसा नहीं होता है।
अपनी ज़मीन जोतने की चुनौतियों और उससे मिलने वाली अल्प आय से निराश होकर, वह उन हजारों लोगों में से थे जो ग्रामीण क्षेत्रों से कस्बों और शहरों में काम करने के लिए चले गए। इन वर्षों में, हिमाचल प्रदेश राज्य में कृषि भूमि का विशाल भूभाग परती पड़ा रहा। लेकिन जब COVID-19 महामारी ने शहरों में आजीविका को ख़त्म कर दिया और गांवों में रिवर्स माइग्रेशन की लहर शुरू हो गई, तो कुमार उन सैकड़ों लोगों में से थे जो वापस लौट आए।
अब वापस लौटने वाले बहुत से लोग वैकल्पिक खेती की खोज कर रहे हैं क्योंकि वे ग्रामीण इलाकों में अपने जीवन का पुनर्निर्माण करने की कोशिश कर रहे हैं। पप्पू कुमार, जो कोविड-19 महामारी के कारण आजीविका बंद होने पर अपने गांव लौट आए थे, उन्होने हल्दी की अपनी पहली फसल काट ली है।
कुमार को हल्दी उगाने के लिए एक ऐसे व्यक्ति ने प्रेरित किया, जिसने मसाला लगाकर अपने खेतों का कायापलट कर दिया था। सेना के पूर्व कर्नल पी.सी. राणा ने कहा, “मैंने हल्दी उगाई क्योंकि यह एक मजबूत फसल है जो बीमारियों से प्रभावित नहीं होती है, इसमें एंटीबायोटिक गुण होते हैं।” राणा सेवानिवृत्त होने के बाद अपने गांव वापस आये थे।
हल्दी उगाने में कम मेहनत और पानी की जरूरत होती है। इसके अलावा, फसलों पर बंदरों जैसे जानवरों द्वारा हमला नहीं किया जाता है, जो भारत में किसानों के लिए एक बड़ा खतरा बन गए हैं। सिकुड़ते जंगलों से विस्थापित होकर, वे भोजन के लिए खेतों को खंगालते हैं और हर साल लाखों की फसल नष्ट कर देते हैं।
भारतीय राज्यों में हल्दी की खेती का अध्ययन करने के बाद, जहां इसे उगाया जा रहा था, राणा ने यौगिक करक्यूमिन के उच्च प्रतिशत के साथ एक किस्म लगाई, जो मसाले को पीला रंग और स्वास्थ्य लाभ देता है। “हिमाचल प्रदेश के हल्दी आदमी” के रूप में उन्हें अब जाना जाता है, वे इसे जैविक तरीके से उगाते हैं, जो मिट्टी की रक्षा करता है और अधिक मुनाफा देता है।
उन्होंने कहा, “मैं प्राकृतिक खेती के सिद्धांतों का पालन करता हूं- किसी भी ट्रैक्टर से खेतों की जुताई नहीं की जानी चाहिए, किसी भी रसायन और कीटनाशकों का उपयोग नहीं किया जाना चाहिए, और भूमि को उर्वर बनाने के लिए खरपतवार और फसल के अवशेषों को पुनर्चक्रित किया जाना चाहिए।”
पी.सी. राणा, एक सेवानिवृत्त सेना अधिकारी, जिन्होने उत्तर भारत के हमीरपुर जिले में हल्दी उगाने का एक सफल व्यवसाय बनाया है। राणा की सफलता ने बड़ी संख्या में किसानों को हल्दी की खेती के लिए प्रेरित किया है। अन्य लोग एलोवेरा और लेमनग्रास जैसी जड़ी-बूटियाँ उगा रहे हैं, जिनकी मांग बढ़ रही है और जिन पर जानवरों का हमला भी नहीं होता है।
ठंडे पानी की धाराओं से घिरे इस पहाड़ी राज्य में पारंपरिक खेती के अन्य विकल्पों पर भी ध्यान दिया जा रहा है। जिनके घर जलधाराओं के करीब हैं, उन्होंने ट्राउट मछली के प्रजनन के लिए तालाब बनाए हैं, एक ऐसी मछली जिसकी मांग समृद्ध शहरों और राज्य में आने वाले हजारों पर्यटकों के बीच काफी बढ़ रही है। लगभग तीन साल पहले अपना ट्राउट फार्म शुरू करने के बाद से, पूर्व भवन निर्माण ठेकेदार अर्जुन कुमार ने ट्राउट बेचने और निषेचित मछली अंडे का उत्पादन करने के लिए एक हैचरी स्थापित करने का एक सफल उद्यम बनाया है।
कुमार कहते हैं, “पिछले दो वर्षों में मैंने प्रति वर्ष 5 लाख रुपए के हिसाब से मछली के बीज बेचे हैं और लगभग 6000 रुपए प्रति दिन की ट्राउट बेची है।”
उम्मीद यह है कि इस तरह के वैकल्पिक खेती उद्यम ग्रामीण अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देंगे और नई आजीविका पैदा करेंगे। भारत की लगभग आधी आबादी जीवनयापन के लिए कृषि पर निर्भर है, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में कृषि आय स्थिर हो गई है। भारत की कृषि में गेहूं और चावल की खेती का प्रभुत्व है – एक प्रवृत्ति जिसे सरकार ने 1960 और 1970 के दशक में देश में खाद्यान्न की गंभीर कमी के कारण प्रोत्साहित किया था। लेकिन भारत अब अधिशेष चावल और गेहूं का उत्पादन कर रहा है, विशेषज्ञों का कहना है कि किसान, जो घटती आय की शिकायत करते हैं, उन्हें अन्य विकल्प तलाशने की जरूरत है।
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