मिलिये कलारीपयट्टू की सबसे बुजुर्ग मार्शल आर्ट ‘समुराई अम्मा’ से

मीनाक्षी राघवन गुरुक्कल यकीनन प्राचीन भारतीय मार्शल आर्ट कलारीपयट्टू की सबसे उम्रदराज महिला अभ्यासकर्ता हैं। जिस तरह से वह सौहार्दपूर्ण अभिव्यक्ति के साथ मैदान में उतरती है। वह उसके अविश्वसनीय व्यक्तित्व को दर्शाता है। प्रत्येक द्वंद्व के लिए वह अपनी पसंद के आभूषणों के रूप में एक ढाल और एक तलवार के साथ एक साड़ी पहनती है। वह एक मुद्रा के साथ मैदान मे उतरती हैं जो एक बाघिन की याद दिलाती है ।

मीनाक्षी को पहली बार इस खेल का परिचय सात वर्ष की अल्प आयु में उनके पिताजी ने कराया था। हालाँकि उम्र के साथ वह और भी निपुण होती गई हैं और उनके शिष्यों द्वारा उन्हें सम्मानपूर्वक “मीनाक्षी अम्मा” के रूप में संबोधित किया जाता है। पिछले कुछ वर्षों में वह आत्मरक्षा के लिए तलवार और ढाल का उपयोग करने की कला में महारत हासिल करके और अधिक दुर्जेय हो गई है।

67 वर्ष मीनाक्षी ने खुद को इस मार्शल आर्ट शैली के लिए समर्पित कर दिया है और आज 150 छात्र केरल के वटकारा में उनके इलाके में उनके स्कूल “कदाथनदान कलारी संगम” में उनकी निगरानी में सीखते हैं।

शुरुआत में उन्होंने नृत्य करते समय अपना लचीलापन बढ़ाने के लिए खेल को अपनाया। लेकिन श्री वी पी राघवन गुरुक्कल के मार्गदर्शन में मीनाक्षी अम्मा का विकास शुरू हुआ। बाद में, जब वह 17 वर्ष की थी, तब उन्होंने अपने ‘गुरु’ से शादी की। लेकिन सख्ती से कहा कि यह प्रेम विवाह नहीं था। यह इस मिलन के कारण था कि वह कलारी की कला में अपना प्रशिक्षण जारी रखने में सक्षम थी। जिस पर लोगों ने आपत्ति जताई थी।

हालाँकि कला की प्राचीनता हमेशा निर्विवाद रही है, और कई लोग मानते हैं कि जूडो और कराटे इस प्राचीन खेल से विकसित हुए हैं।

गृहिणी जिन्होंने लगभग छह दशकों तक तलवार चलाने वाली महिला पंथ नायक के रूप में काम किया। अब भी मानती हैं कि प्राचीन मार्शल आर्ट शैली को सीखने की प्रक्रिया का कोई अंत नहीं है। 2009 में अपने पति के दुर्भाग्यपूर्ण निधन के बाद उन्हें स्कूल की शिक्षिका के रूप में कार्यभार संभालना पड़ा। और वह एक ऐसी भूमिका थी जिसे वह निभाना पसंद करती हैं।

74 साल की उम्र में भी वह मजबूत स्थिति में हैं। उन्होंने बेंगलुरु और चेन्नई जैसे शहरों में भी प्रदर्शन किया है। ‘समुराई अम्मा’ के चार बच्चे और पोते-पोतियाँ हैं। जिनमें से सभी ने पारिवारिक परंपरा को अपना लिया है। मीनाक्षी अम्मा देश में खेल के भविष्य को लेकर आशावादी हैं और इसे भावी पीढ़ियों को सौंपना चाहती हैं।

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