आपराधिक न्याय प्रणाली का उद्देश्य दोषियों को दंडित करना और निर्दोषों की रक्षा करना है। हालाँकि आपराधिक न्याय प्रणाली की व्यापक रूपरेखा को शायद ही कभी संहिताबद्ध किया गया है, लेकिन संविधान और न्यायिक घोषणाओं सहित विभिन्न क़ानूनों से इनका अनुमान लगाया जा सकता है। एक लोकतांत्रिक सभ्य समाज में, आपराधिक न्याय प्रणाली से अपेक्षा की जाती है कि वह अपराधों और अपराधियों से प्रभावी ढंग से, जल्दी और कानूनी तरीके से निपटकर बड़े पैमाने पर लोगों को सुरक्षा की अधिकतम भावना प्रदान करेगी।
अधिक विशेष रूप से, इसका उद्देश्य रिपोर्ट किए गए अपराधों का अधिकतम पता लगाना, बिना किसी देरी के आरोपी व्यक्तियों को दोषी ठहराना, न्याय के उद्देश्यों को पूरा करने और पुनरावृत्ति को रोकने के लिए दोषियों को उचित दंड देना सुनिश्चित करके समाज में आपराधिकता के स्तर को कम करना है।
भारतीय आपराधिक न्याय प्रणाली – संवैधानिक प्रावधान
आपराधिक कानून, जिसमें भारतीय दंड संहिता में शामिल सभी मामले शामिल हैं, आपराधिक प्रक्रिया, जिसमें 7वीं अनुसूची की समवर्ती सूची के तहत क्रमशः प्रविष्टि -1 और 2 के तहत आपराधिक प्रक्रिया संहिता में शामिल सभी मामले शामिल हैं।
7वीं अनुसूची के इन दो प्रावधानों (प्रविष्टि-1, और 2) के तहत कुछ अपवाद भी प्रदान किए गए हैं। उदाहरण के लिए, नौसेना, सैन्य या वायु सेना या किसी अन्य सशस्त्र बल के उपयोग को छोड़कर, संविधान की 7वीं अनुसूची की सूची-I या सूची-II में निर्दिष्ट मामलों के संबंध में कानूनों के खिलाफ अपराध इस श्रेणी में आते हैं।